Waarom deze studie?

Digitalisering stelt geweldige voordelen in het vooruitzicht, maar kent ook uitdagingen. Robots kunnen bijvoorbeeld taken op zich nemen die voor mensen gevaarlijk zijn, maar tegelijkertijd kunnen mensen daardoor hun baan verliezen. Het verzamelen van digitale gegevens kan de zorg verbeteren doordat de behandeling meer op de persoon toegesneden kan worden, maar het kan ook gevolgen hebben voor de privacy en de autonomie van de patiënt. Door digitalisering zijn er ook nieuwe vormen van maatschappelijke en politieke betrokkenheid ontstaan, maar niet iedereen heeft de vaardigheden om mee te doen, dus bestaat het gevaar dat sommige mensen uitgesloten worden.

Tijdens deze opleiding onderzoek je niet alleen de voor- en nadelen van digitalisering, maar leer je ook om antwoorden te formuleren op prangende maatschappelijke kwesties, zoals:

• Hoe kunnen we nieuwe mogelijkheden voor gegevensverzameling het beste gebruiken?
• Hoe kunnen we de kloven overbruggen die ontstaan als gevolg van de toegang tot data?
• Wat betekent het om mens te zijn in een wereld die we delen met geavanceerde vormen van kunstmatige intelligentie?
• Hoe weten we wat kennis en waarheid zijn in de overvloed aan informatie?

Door deze onderwerpen te bestuderen, leer je om de maatschappelijke, culturele en politieke gevolgen van digitale transformatie kritisch te benaderen, erop te anticiperen en ze te vormen. Je leert ook de diverse mogelijke toekomstige gevolgen van digitale transformaties begrijpen.

Aan het begin van je derde jaar kun je je specialiseren in jouw interessegebied. Je kunt ervoor kiezen om in het buitenland te gaan studeren bij een van onze meer dan 100 partneruniversiteiten, stage te lopen (bijvoorbeeld bij een cultureel instituut, maatschappelijke organisatie of mediaorganisatie) of een minor te doen bij FASoS of een andere faculteit.

Internationale ambiance

Tijdens je studie kom je in contact met mensen uit verschillende culturen: 85% van de studenten in het eerste jaar komt van buiten Nederland en 42% van je docenten is internationaal. Daarnaast heb je in je derde jaar de mogelijkheid om een volledig semester in het buitenland door te brengen aan een van onze (ongeveer) 100 partneruniversiteiten. Ook kun je stage lopen bij een internationale organisatie of een minor volgen aan een andere faculteit of aan een andere Nederlandse universiteit.

Aan het eind van je derde jaar doe je diepgaand onderzoek naar een onderwerp van jouw keuze; het onderwerp heeft uiteraard te maken met de digitale maatschappij. Je krijgt een begeleider toegewezen, maar krijgt ook steun van je medestudenten. Op basis van de kennis en vaardigheden die je tijdens de opleiding hebt opgedaan, zou je vraagstukken kunnen onderzoeken als:

• Hoe gebruikt een bepaalde gemeenschap (zoals patiënten of een politieke belangengroep) digitale praktijken om haar doelen te realiseren?
• In hoeverre stellen digitale kunstwerken kritische vragen over technologie?
• Hoe kunnen digitale bronnen de publieke belangstelling voor geschiedenis vergroten?
• Hoe kunnen digitale middelen gebruikt worden om dynamic consent te genereren onder deelnemers aan wetenschappelijk of medisch onderzoek?
• Is het gebruik van social media door politici in presidentiële en parlementaire democratieën verschillend (waarbij twee landen of twee specifieke verkiezingen worden vergeleken)?

Enkele voorbeelden van scriptie onderwerpen van academisch jaar 2021-2022:

• Smart City Design: A Study of Opportunities and Challenges in the Context of Gender Equality Through the Lenses of Technological Mediation
• Algorithmic Bias in Medicine: A Study of Discrimination Against Persons of Color in Healthcare AI
• Reality or Sensation? Brain-Computer Interfaces in the News Media
• Access Denied: Internet Freedom Advocacy in Times of Conflict. The Case of the Ukraine-Russia Conflict 2014-2019
• "Meaningful" Human Control in Lethal Autonomous Weapon Systems: Ethical Challenges for International Humanitarian Law
• Visual Splendour: How do People Communicate About Climate Change on Instagram?

De bacheloropleiding mag dan nieuw zijn, maar de Universiteit Maastricht heeft haar sporen al ruim verdiend in het onderzoek naar de digitale maatschappij, dat onderdeel uitmaakt van het onderwijsprogramma. Enkele voorbeelden zijn:

• Het Maastricht Centre for Arts and Culture, Conservation and Heritage (MACCH) ondersteunt en doet onderzoek naar musea en andere instituten voor cultureel erfgoed die zich bezighouden met de digitalisering van dat erfgoed;
• Het Maastricht Centre for Citizenship, Migration and Development (MACIMIDE) bestudeert het gebruik van mobiele telefoons en social media door migranten, en hoe identiteitsconstructie beïnvloed wordt door technologie;
• Het Centre for Gender and Diversity (CGD) onderzoekt welke invloed digitalisering heeft op gender, diversiteit en religieuze beleving;
• Het Centre for European Research in Maastricht (CERiM) doet onderzoek naar het beleid van de EU op het gebied van digitalisering (privacy, digitale nudging door publieke en private organisaties);
• Het Institute of Data Science (IDS) promoot in de hele universiteit het (her)gebruik van data voor het oplossen van urgente wetenschappelijke en maatschappelijke vraagstukken.

Er zijn heel veel mogelijkheden om deze onderzoeksinstituten te bezoeken en er stage te lopen; datzelfde geldt voor de Brightlands campussen in Maastricht (gezondheidszorg) en Heerlen (datawetenschap en smart services).